home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 043090 / 0430007.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.3 KB  |  118 lines
  1. <text id=90TT1073>
  2. <title>
  3. Apr. 30, 1990: The "Boys" Step Into Line
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 30, 1990  Vietnam 15 Years Later                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 47
  13. CENTRAL AMERICA
  14. "The Boys" Step into Line
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>On the eve of her inauguration, Chamorro brokers a cease-fire
  18. between the contras and the Sandinistas--but will it stick?
  19. </p>
  20. <p>     For eight years, the Honduran town of Yamales served as the
  21. nerve center for the Nicaraguan contras in their war against
  22. the Sandinista government in Managua. So it was appropriate
  23. that Yamales was the site last week for a ceremony attended by
  24. hundreds of rebels that marked the dismantling of the contra
  25. base camps. Abel Ignasio Cespedes, known to his insurgent
  26. troops as Comandante Ciro, turned over a battered West German
  27. G-3 automatic rifle to a representative of Violeta Barrios de
  28. Chamorro, who will be inaugurated as Nicaragua's President this
  29. week. The weapon was then handed to Major General Agustin
  30. Quesada Gomez, commander of a United Nations peacekeeping
  31. force, who passed it on to be cut apart with a blowtorch. In
  32. all, 365 weapons were surrendered and destroyed. "Today," said
  33. Quesada Gomez, "the problem of the resistance in Honduras
  34. ends."
  35. </p>
  36. <p>     The larger question is whether the contra problem will now
  37. end in Nicaragua. On paper the prospects seem promising. Last
  38. week a determined Chamorro successfully prodded Sandinista and
  39. contra representatives into signing agreements that established
  40. an immediate cease-fire and committed the contras to a total
  41. demobilization by June 10. But those agreements may prove as
  42. misleading as the ceremony in Yamales, where only wounded or
  43. ailing contras turned over their weaponry. Perhaps 12,000 of
  44. their hale colleagues slipped back into Nicaragua after
  45. Chamorro's upset electoral victory on Feb. 25. Top contra
  46. commanders, most of whom were not on hand last week to sign the
  47. cease-fire agreement, maintain that they will not order their
  48. troops to lay down weapons until the 70,000 members of
  49. Nicaragua's Sandinista People's Army do the same.
  50. </p>
  51. <p>     Early last week there were disturbing signs that the
  52. cease-fire might never come to pass. In one of his final acts
  53. as Nicaragua's President, Daniel Ortega Saavedra demanded that
  54. the contras disarm before Chamorro's inauguration this week and
  55. suggested that failure to cooperate might jeopardize the
  56. peaceful transfer of power. Asked if the inauguration would
  57. take place as scheduled, he answered, "We are studying that. We
  58. are very close to peace and very close to war." The contra
  59. contingent that arrived in Managua the next day for cease-fire
  60. negotiations fanned the tension by vowing to avoid disarmament
  61. until the Sandinista army was disbanded.
  62. </p>
  63. <p>     The impasse posed an immediate challenge to the mediating
  64. skills of President-elect Chamorro. Like a firm mother who
  65. knows how to bring squabbling children into line, she called
  66. representatives of the two sides to her home, starting with the
  67. contras, who had supported her presidential campaign. Two hours
  68. later Chamorro announced, "The boys are ready to sign an
  69. agreement."
  70. </p>
  71. <p>     Next she invited Ortega. At the end of their 90-minute
  72. discussion, the Sandinista leader stood beside Chamorro on her
  73. doorstep and announced, "I want to make it clear that on April
  74. 25 there will be a transfer of power." As a bonus concession,
  75. Ortega also announced that visa requirements for Americans
  76. seeking to enter Nicaragua had been lifted. Then the past and
  77. future Presidents hugged.
  78. </p>
  79. <p>     That afternoon cease-fire negotiations between Sandinistas
  80. and contras began. The bargainers worked through the night, and
  81. at 4:30 a.m. they signed their agreement. The turning point in
  82. the negotiation was a face-saving arrangement put forward by
  83. Chamorro's representatives whereby the contras signed a
  84. demobilization agreement with the incoming government--not
  85. with the Sandinistas.
  86. </p>
  87. <p>     Chamorro demonstrated diplomatic agility with the
  88. Sandinistas as well. In negotiating the transfer of power, the
  89. outgoing government's paramount concern was maintaining the
  90. integrity of the Sandinista army, considered to be the
  91. guarantor of Nicaragua's revolutionary progress. Chamorro
  92. worked out an agreement whereby the army will not be disbanded,
  93. but her government can reduce its size and determine how it can
  94. be used. She faced down demands that Defense Minister Humberto
  95. Ortega Saavedra, Daniel's brother, keep his post as army
  96. commander.
  97. </p>
  98. <p>     As she takes the oath of office, the new President will
  99. doubtless be hailed enthusiastically by most Nicaraguans--at
  100. least for a while. Sick of war, citizens want their government
  101. to turn to the bread-and-butter issues that are the bane of all
  102. Nicaraguan existence. The magnitude of the task of rebuilding
  103. the shattered country makes Chamorro's advisers optimistic that
  104. the cease-fire will hold. Says Gilberto Cuadra, president of
  105. the Superior Council of Private Enterprise: "Neither the army
  106. nor the contras have a future in this country." But cease-fires
  107. have been called before in Nicaragua--and have failed.
  108. Chamorro must still make this one stick.
  109. </p>
  110. <p>By Jill Smolowe. Reported by Jan Howard/Managua and Wilson
  111. Ring/Yamales.
  112. </p>
  113.  
  114. </body>
  115. </article>
  116. </text>
  117.  
  118.